SOTO

本名、シーブル。なんてことはない、まどろみの森近くの片田舎に住む少年だった。
特筆すべき家系でなく、何ら特別ではない彼は退屈な日々に飽き飽きしており、サッカーボール片手に走り回る少年時代を送っていた。
そんな最中、普段は禁じられているまどろみの森への道が解放されているのを目ざとく見つけた彼は、内緒の冒険を繰り広げる。

濃霧の中ですすり泣く声が聞こえ、よもやお化けか！？と怯える最中、小さなメッソンの女の子が蹲って泣いているのを発見する。
それがベディヴィア――ルイジュだった。
一目見て惚れてしまったシーブルは、彼女にあの手この手で話しかける。次第に打ち解けて笑いかけてくれるようになり、彼女の小さな手を引いて、まどろみの森から脱出するために行動を開始した。
しかし、酷い濃霧で着た道すら分からない。泣きそうな少女の手を強く握りしめ、このままどうすれば帰れるのか不安になった矢先、小さな家を見つける。
まるで掘っ立て小屋との有様のその家に縋る想いで辿り着いた彼らは、一人の男性に出会う。

ガラハッドを名乗る男は、快活で気さくな男だった。二人を快く泊め、日が明けたら森の外へ送り出すことを約束するが、ルイジュが小さく「帰りたくない」と呟く。
聞けば、彼女の家庭環境は芳しくなく、両親から「価値のないもの」として見られていたという。
シーブルは彼女の手を握りしめ、この小さな手を守りたい、彼女を守りたいと誓ったのだ。この、小さく震える少女を。自分にとってはとても価値がある存在だと感じて。

月日は流れた。ガラハッドは「もうまどろみの森に入るんじゃない」と追い返されても、ルイジュとの逢瀬は決まってまどろみの森で、たくさんの話をした。その初恋は順調に育っていた矢先のことだった。

その日、まどろみの森に入ろうとした矢先だった。
この片田舎に、何故かキョダイマックスポケモンが進撃し始めたのである。
何故、どうして、という言葉と共に、自分は必死にルイジュを探した。この片田舎のどこに住んでいるか、彼女の口からきくことはなかった。喋りたくなかったのだろうから、聞かなかったことを怨んだ。
混乱する町を走り抜け、ブラッシータウンまで走り抜けた――その時、小さな背中を見た。
彼女は混乱していた。今日も家から放り出され、まどろみの森に行こうとした最中、大混乱で彼女はブラッシータウンに押し戻された。

進撃は止まらない。駅は潰された。知り合いが見るも無残な死体になっている。この町は、地図から消される。
恐ろしい。恐ろしい。誰か助けて、と震える背中をシーブルは抱え、まどろみの森に走った。あそこに行けばガラハッドがいる。どうにかかくまってもらえないか――と考えた矢先。巨大な爪が見えた。

殺される。そう思った瞬間、自分たちは小さく蹲ってへたり込んでしまった。ああ、自分の細い体躯では何も、守ると決めた少女すら――。

鈍い音がして、生温い温度が散乱した。
目の前に背中があった。ガラハッド、と声をかける前にそれを見た。宙を舞う腕は地に落ち、異常なほどの出血が視界を覆う。
助けて、くれたのだ。助けてくれた。その身をもって。何も守れず、怯えて小さく震える自分とは違い。
一筋の閃光が迸り、そのキョダイマックスポケモンが倒れ伏す最中。ぐらりと倒れるガラハッドの背を見た。

「無事だったか」

誰かの声がする。誰の声も知りたくはない。
今更だった。血のにおいがする。運び込まれるガラハッドや原型がないひとたち。見知ったひとたちだった。
今更、国の騎士が来たのか。何もかも手遅れの状態で。

怒りが湧いた。いや、筋違いだと分かっている。分かっていても尚、あんな脅威を野放しにしておいて、救ってやったという顔で、自分たちに手を差し伸べるのが気にくわない。
輝く青の女性をこれでもかと睨む。許さない、と心臓が騒ぐ。絶対に、絶対に、全てを許さない。

「何もかも手遅れなのに、何かを救えたみたいな顔をするな」

それは精一杯の呪詛。少年は呪詛を吐いたが、何より忌むべきは何も守れなかった己だ。
騎士では何も守れない。今更やってきて、何もかもが後手に回ってから手を下す。そんなのは許されない。自分たちは何も傷つかないのに、無辜の民ばかりが傷ついていく。
絶対に許さない。俺は、許さない。

そうして少年は決めた。
後始末に追われる町を眺めて、片腕を失ったガラハッドに告げた。

「頼む。ルイジュを守ってくれないか」
「何故」
「俺、絶対に二度とこんなことが無いようにする。キョダイマックスなんて忌むべきものはこの世から消し去るべきだ」
「……国に認められ、一種のスポーツとして扱われても尚、か？」
「そんな国、在り方に反吐が出る。こんなにひとが死んだのに、テレビは一切そんなことを流していなかった。こんな腐ってる政府の――騎士共に何も任せられない。だから、俺が変える。誰も泣かない世界を。誰も傷つかないために。俺はこの狂った有様を変えてみせる」
「……青いな。少年。それで、どうして俺にルイジュを任せると言う」
「簡単だ。俺は外に出るよ。魔術師になる」
「……魔術師だと？」
「ああ。俺は外法に手を染めてもいい。アレイスター・クロウリー。この世にキョダイマックスを穿った大偉業を残しながらも封印されたその男。俺はそいつを倒すか説得する」
「その為に魔術師に、か」
「軽蔑したか？」
「いいや。だが、勘違いするなよ。ルイジュは案外、心根が据わっている」
「……そうかよ」

そうして、少年は旅に出た。魔術師になるために。
この世界を変えるために。

たった一人の少女のために。

暗転。再開。
しかして、少年は世界を変えられたのか。

アレイスター・クロウリーは一時的に脅威としては去り、ガラルの大地は一時的な平穏を迎えた。
世界は魔術師という脅威を知り。騎士団は魔術師と手を取り。魔術師は表の世界に顔を出した。
恐らく世界はそのままではいられまい。かつての在り方は失われても、明日はすぐさまやってくる。

慌ただしく後始末に襲われるイェイツの前に、ある日突然の令状が届く。

「出頭命令」

物語は再度幕を上げる。

To Be Continued...?

ベディヴィア(ｲﾝﾃﾚｵﾝ♀)

…幼馴染で初恋の相手。
「俺は、ルイジュの為なら何でもする。例え、それが国を滅ぼすことになってもだ」

キャロル(ﾊﾟﾙｽﾜﾝ♂)

…悪友だが信頼はしてない。
「お前の事は普通に友達だと思うけど普通にお前に身内の事知られたくねぇなあ」

エドワード(ｱｰﾏｰｶﾞｱ♂)

…先輩。尊敬は一切していない。
「なんで刺されてないんッスか？」

ダイアン(ﾌﾞﾘﾑｵﾝ♀)

…同行者で依頼主。ヤバイ奴だと思ってる。
「あのババア、まじで人使いの荒さだけはプロかよ……ウワッ！　壺が割れた」

リガルディー(ｱｯﾌﾟﾘｭｰ♀)

…同行者。イカれてると思ってる。
「ひとの言葉で喋れや」

メイザース(ﾓｽﾉｳ♀)

…同行者。頭がヤバいと思ってる。
「こいつも何言ってるかわっかんねえ……実体のある幽霊か？」

シェローン(ﾏﾙﾔｸﾃﾞ♂)

…クソ師匠。感謝はしてる。
「テメェクソ師匠！！　緊急なんざ言うから来たけどテレビ壊れただけじゃねーーーーーーーか！！　このボケ！！」

フリアエ(ﾊﾞﾀﾌﾘｰ♀)

…師匠のところのバイト。イカレ女だと思ってる。
「黙れクソビッチ！！　こちらとた数年単位の純愛じゃボケが！！　お前みたいに目が合ったらすぐに気が移る浮気者とちげーんだよ！！」

サミュエル(ｲｵﾙﾌﾞ♂)

…教師役。正気の沙汰じゃない。この男にアレイスター・クロウリーの復活方法を聞いた。魔術のことばっか考えているが情報については筋が通っているので信用はしている。
「あのクソ眼鏡相変わらずひとをこき使うのが好きだな……あんにゃろうめが……」

コンスタン(ｼﾞｭﾗﾙﾄﾞﾝ♂)

…不倶戴天の敵である円卓の騎士のひとり……だが、苦労性でちょっと当たりが弱め。これでも。
「うるせえ人生相談したいならカウンセリングを受けろ！！　……あ？　そういうの履歴が残る？　怖……円卓の騎士……」

ガラハッド(ｺﾞﾘﾗﾝﾀﾞｰ♂)

…兄貴分。自分の至らなさで消えない傷を負わせたことを非常に心残りとなっている。
「……アニキ、すまねえ。でも俺はやると決めたんだ」

≪姉≫
アストレアさん(ｴｰｽﾊﾞｰﾝ♀)

【ミスト様宅】：【呼び方/姉ちゃん】…お姉さん！お互いそれぞれの事情で長らく会えませんでしたが、偶然出会ったようで……？
「……そうだな。でも俺は止まらないし止める気もねぇ。分かってくれとは言わねえ。だが、選んだんだ。俺自身が。だからこのまま俺は進む。……誰かを、姉ちゃんを傷つけても」

≪幼馴染≫
ユーディットさん(ｺﾞﾘﾗﾝﾀﾞｰ♀)

【花様宅】：【呼び方/ユディねぇ】…故郷の幼馴染のひとつ上のお姉さん！
「なあ、ユディねぇ。俺はあの日、騎士に成りたいと言ったけど……なれないよ。俺は弱い。何も守れなくて震えるだけだったんだ。……だから、俺。優しさなんかいらない。強くなる。俺にとって守るべきものの為に、何にだってなってやるさ」

≪ライバル…？≫
ミシェルくん(ｴｰｽﾊﾞｰﾝ♂)

【はと様宅】：【呼び方/お前、ミシェル】…ライバル？どうもベディヴィアの知り合いのようですが……？
「……ここで会ったが百年目、だあ？残念ながら、俺はお前のことなんか知ったこっちゃねぇ……けど、その名前をどうして知っている？お前、一体何なんだ？」

≪お友達≫
オージさん(ｴｰｽﾊﾞｰﾝ♂)

【蜜鈴様宅】：【呼び方/オージ】…魔術を使っているところを見られてから関わるように！色々目が離せない弟分のようなお友達！魔術のことを教えたり、将来のことを話したり！
「これはルーン……だな。いや、子どもの落書きにしか見えねえけど、案外色々意味があるんだよ。ちょっと簡単だから、専用の石と方法でちょっとしたお守り程度は作れる。……お、作るか？」

≪お友達≫
アカダミアさん(ﾀﾞｲｵｳﾄﾞｳ♂)

【蜜鈴様宅】：【呼び方/アカダミア】…オージさんを通して出会った魔術についてのさまざまな意見のやり取りをして楽しくオージさんと共にお話ししています！
「――思うに。星に祈る道程だ。俺たちは叶わないものを、神秘として感情の処理をする。だが、それでも叶えないと神秘に真っ向に挑もうとしたとき、その祈りは願いとなる。願いは……いずれ叶えたいという意志と認識の力だ。だから俺は、魔術を願いだと思ってる」

≪気に入らん義兄≫
クリスさん(ｲﾝﾃﾚｵﾝ♂)

【灰様宅】：【呼び方/お前、眼鏡】…お姉さんの夫。つまり義兄。それだけでも気に入らないのに親しくなろうと色々声を掛けられる為に気に入らなさマックスでメチャクチャ言っています。
「知るか。連絡してくんなよ！こちらとた暇じゃねーしテメーも暇じゃねーだろ暇だったら姉ちゃんところ行ってこいや！！！！！！」