SOTO

ヴォワザンという女は、元々ガラルの地の出身ではない。
アローラの地で捕らえられ、多くの危機を乗り越え、奴隷としてガラルの地に流入した。その先で貴族の奴隷として購入された過去を持つ。

しかし、彼女はそこで諦める性格ではなかった。
まず、彼女はとんでもなく美しかった。その美しさで多くの主人を虜にした。男に好かれる手管など、奴隷時代で死ぬ気で学んだ。
それだけでは、主人の妻に殺されかけることも多々だった。――では、どうするか？
女は学ぶことにした。主人の妻の所作を。まるで貴族女性のように、洗練された立ち振る舞いを命がけで叩き込んだ。それだけでは足りない。貴族の古だぬきたちに好かれるには、教養があり男をたてる素晴らしい「淑女」でなければならない。
メイドの姿をしていながら、全ての所作を美しく、そしてその美貌に欠けることはないように生きた。
主人はますます彼女に夢中になり、嫉妬した妻は、女をどうにか殺そうと足掻いていた。

――そんな折だ。その主人の邸宅に、ある貴族の男がやってきた。
中年の男は侯爵を名乗り、主人よりも遥かに上の立場にいる存在だった。
女は画策した。……この男に取り入れば、もっと上にいける。女にだらしがなく、この歳で未婚の男など、いいカモだとほくそ笑んで。
結果。その計画は成功した。渋る主人に権力で女を買い取った侯爵は、性奴隷として女を引き込んだ。

ベッドに入ってしまえば、全ては私の虜。女はうっそりと笑い、侯爵に取り込んだ。
結果、多くの女を肉欲のまま壊してきた侯爵が、ただひとりの女に夢中になり、多くの反対を押しのけて、ただの奴隷でメイドだった女を妻に迎えた。
その結婚式では、多くの貴族がやってきた。――あの女癖の悪い公爵が娶った女とは一体何者なのか。奴隷だった、メイドだった、平民だったと口さがない噂を塗り潰すように、圧倒的な美しさで女は降臨する。

――あの日の光景を、未だに夢見る。
老若男女問わず、全てが。私の美しさに目を見開き、虜になったあの瞬間を。

その趨勢に陰りを覚えたのはいつごろか。
三十路を過ぎた頃だった。自分の肌に皺が増えた。自分の肉体に衰えを感じた。夫の見る目が、少し変わってきた気がする。
全て、自分の美しさで手に入れた結果なのに、「老い」なんて醜いものに成り果てた私は、一体どうなるのか？

女は裏社会に金を出し、多くの魔術師と関わった。
その最中、「魅了」の魔術についても学ぶ機会を得て、女はますます美しさだけではない妖艶さを帯び、再び夫からの寵愛を得たが、それだけでは済まなかった。
――私は、全ての女達よりも美しくなる。その為に、老いなんてものを克服しなければ。

魔術には金がかかる。多くの材料や実験をするにしても、結局自由に動かせる金が必要だ。
それ故、侯爵が生存するのは邪魔だなと考えた。

その後、多くのひとが語る。
喪服で泣き崩れるヴォワザンの、危うい美しさを。あの未亡人に虜になった男達が、我先にと彼女に夢中になった。
愛したひとを失った危うさと脆さ。その演出された妖艶さに、男達は狂い果てていた。

女は画策する。男に貢がせ、金品をせしめるのも良い金策だが、それ以上に定期的な収入が必要になるだろう。
そこで、多くの醜い女達に目を付けた。夫を繋ぎとめる努力をするどころか、女に当たり散らすみっともない女達。
魔術には多くの媚薬や惚れ薬、若返りの薬と銘打った怪しいものや多くの証拠が残らない毒薬がある。だが、魔術師達は基本的にうまくやっている奴以外は商売が下手だ。
だったら、その窓口となり、私が仲介料を得たらいい。

女は貴族社会を破滅させた。多くの愚かな男達、醜い女達を巻き込んで、魔術師を招き込んで崩壊させた。
――その中に、「先代ランスロット卿」がいたためか。騎士団を把握するために引き寄せた男が、貴族社会の終焉を招くとは、思いもよらず。

大粛清が始まった。
多くの貴族たちが粛清され、魔術師と関わった者は容赦なく「アーサー王」に殺された。
ここで、女は本気で焦り始める。永遠の若さを手に入れるはずだった。永遠の美しさで女達の頂点に立ち、男達を踏みつけて私が王様のようになる。
あの、3000年生きても尚、美しさが消えぬ「アーサー王」や多くの魔女たちのように。

――そんな時。ひとりの男が声をかけた。

「少し、資金援助を願いたい。……何、我々だけではないよ。この騎士団の在り方に疑問を呈しているのは。結構、多くの組織がこの国を転覆したいと願っているのだよ」

モールツと名乗る男は、得体が知れない男だった。
自分と多くの裏社会の繋がりの中で、ヴォワザンという女を求めず、資金援助や多くの犯罪組織の隠蔽工作の見返りに、多くの貴族や裏社会の弱味を握らせてきた、情報屋のような男。
全て計算しているという賢い理知的な瞳で自分を見やる男。その男は、まるで談笑の最中という風にそうやって提案した。
自分の握った権力で、騎士団を転覆させればよい。
そう囁いた彼女に従うのは癪だが、もう後ろには引けない。自分の目的の為にも、表立って騎士団を糾弾し、破壊させる手札が必要だ。

裏社会を探る中、「騎士団」に憎しみを抱き、裏組織として秘密裡に活動する存在がいた。
それが、「銀の弾丸」という反騎士団――自分たちをレジスタンス組織と名乗る存在だった。

モールツ(ﾆｬｰｽ♂)

…協力者。ある意味、自分の主たる情報源でもあった。それだけではない感情もあるようだが。
「あなただけだわ。わたくしの虜にならない、嫌な男。……まあ、でも。乗ってあげてもよくってよ」

ケネス(ﾀﾙｯﾌﾟﾙ♀)

…薬や魔術を購入していた魔術師。……自分よりも酷い男漁りっぷりに時々ドン引きしていた。
「お前の薬はとても有用だし、とんでもない依存性で多くの顧客が生まれたわ。それはそうとしてね、あなた、わたくしの男をつまみ食いするのはやめていただけませんこと？」

ランスロット(ﾄﾞﾗﾊﾟﾙﾄﾞ♂)

…先代は自分の良い駒だったが、今代はうまくいかないようで……。
「あら……ランスロット卿？嬉しいですわ、わたくしのパーティーに来ていただいて……騎士様がわたくしたち市民を守ってくださっているから安心できますの……うふふ、もっとゆっくりお話ししませんこと？」

レヴィ(ｵｰﾛﾝｹﾞ♂)

…彼の反騎士団組織の樹立にモールツを介して資金援助した。馬鹿な男だと聞いている。
「ふぅん？ただの一般市民が、騎士団に愛した女を殺された恨みで？ふふ……馬鹿な男ねぇ。女なんて履いて捨てるほどいるというのに、国を滅ぼすまで憎むなんて！」

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