SOTO

3000年前、「ケネス」という「男」がいた。
ただの平凡な魔術師で、特段、他者に注目もされないような影の薄い男だった。
魔術師だが、何をやっているかわからない題目をひとり黙々と取り組んでいた。
題目は今と変わらず、「超自然的な観点における魔術」という古代の魔術に関わるもの、だった。……そう、その魔術の「真理」が何なのかは今現在、「ケネス」しか知らなかった。

――この宇宙は「ひと」でできている。
何故ひとは生まれたか？何故星から宇宙を知覚できたのか？その問いは――「ひと」が観測したからこそ宇宙があり、ひとが宇宙を知覚するようにできているからだ。
「人間原理」理論からはじまり、「ケネス」はこの世の始まりはひとの知覚からはじまっているのだと唱えた。
自然の摂理とは、星が生み出した呼吸のようなもの。ひとの血肉が通うように。自然を突き詰めれば、それは宇宙の真理と繋がっている。

故に、この世のシステム全てが、自然そのものであり、ひとそのものである。ひとを理解することは星を理解すること、自然を理解することは宇宙を知ることなのだと考えた。

まるで神学者のような物言いに、誰もが「彼」の言葉を理解できなかった。
親兄弟すら彼の研究が何をしているのか分からぬまま、多くの書物を読み、訳の分からぬ実験を繰り返す彼を遠巻きにした。

そして、ある日。
「彼」はひとつの書置きをして消え去った。

「この身ではいけない」「星を、宇宙を知るには――こちらの肉体では不都合がある」

最早自分の求める真理に取り込まれたか、と周囲が囁く。
たまにいるのだ。自分の理論の正しさを立証するために、己の身すら実験に捧げる愚か者が。故に、「彼」もきっとそうだろう、と考えた。
それゆえに、家族すら「彼」を探すのを諦めた。

だが、予想に反して「ケネス」は帰ってきた。
「彼」ではなく、「少女」として。

「宇宙を、星を知るには――子宮がいる」
「ひとを生み出すという過程が必要なの。ひとが宇宙ならば、この星の海を子宮と呼ぶのならば――ひとを生み出さねば」

美しいながら未成熟な「少女」は、そうやって笑った。
かつての「ケネス」は貞淑な「男性」だった。女人と交わることもなく、常に暗い目で世界を俯瞰してた。
だが、今の「ケネス」は、開放的な「少女」だった。悪い大人とも積極的に交わり、酒も煙草も嗜み、貞淑な格好でいながらその実は肉欲に塗れた「女」と化していた。

周囲は困惑した。かつての「ケネス」を知る者ならば、尚更。
男であった「彼」の姿を変えた「ケネス」であると名乗るが、その実は「ケネスに成り変わった他人」ではないかと。しかし、些細な好みや言動、その知識や思想は全く変わらず「ケネス」が唱えていたものだ。
困惑する周囲は「彼女」を受け入れられないまま数年が経ち――今度こそ、「彼女」は失踪してしまった。

恐らく、よろしくない付き合いの大人の男達の手によるものだろう。
最早「彼女」についていけなくなった周りは、絶縁していたようなものだった。だから、「また」か、と諦めていた。
昔から彼のことは理解できなかった。昔から賢く、昔から謎の理論を語る「彼」は誰の理解も得ようとしなかった。
ただひとり、何かを追い求めるように生きていたのだから。

数か月後、「彼女」の遺体が発見される。
恐らく、麻薬やら違法薬物を打たれた痕が無数にあり、歯が全て引き抜かれ、全身がずたぼろにされた見るも無残な姿で。
彼女の側にへその緒が付いた乳幼児が泣いていたから発見が早かったのだ。

彼女の子は引き取られなかった。
自業自得の果てに死んだ上に、誰の男とも分からない子など育てたくもないと、家族は拒んだ。
仕方がないので、かつての友であった者が自分の弟子にするかと引き取った。

……しかし、養育するうちに気が付いた。
その子は、既に知性を得ていることに。
まだたどたどしい舌で、あの日の「彼」と同じことを喋っている。

これは、一体何だ？
「彼」と「彼女」は、一体どういうつもりで「子」を残したのか？
その理由を知るのは、すぐだった。

「この星の海は子宮であり、ひとは乳房だ。全ての命が始まったのは海からだ。この星も最初は水があったわけではない。隕石が降りそそぎ、多くの地殻変動を経て海が形成され、命がこの場所から生み出された。繰り返される進化の果て、私達はこの形を得た。これが最後の進化の果て。知性を得て、世界を知覚するカタチ。ひとという存在こそが、この星を、宇宙を理解し得る最後だ。それゆえに、我々は星に、宇宙に栄養を与え理解させる乳房である。だから、私は――この真理を全て理解するために、宇宙を生み出す必要がある」

エドワード(ｱｰﾏｰｶﾞｱ♂)

…オキニ。欲しいけどサミュエルセンセ～と喧嘩したくないですねぇ～……。
「あら？あらら～！！エドワードくんじゃないですかぁ～！！今帰りなんですか？夕飯はまだですかぁ？センセが奢ってあげますよぅ……ってああ～ん！足がはや～い！」

サミュエル(ｲｵﾙﾌﾞ♂)

…同門。仲良くはしたいけどあまり好かれてはいない。
「サミュエルセンセ～！！この間のレポートについて質問が――きゃあ！！あ、あ、レポートがいたずらな風さんに……！！って、た、助けてくださいよぉ～！！」

パーソンズ(ｾｷﾀﾝｻﾞﾝ♂)

…ちょっと苦手。思想がちょっと似ているから協力を持ち掛けたら殺されかけた。彼の部下とは「遊び相手」になってもらってはいるけど。
「ひ、ヒエ～～！！ぱ、パーソンズせんせ～じゃないですかぁ……。え、えーっと……わたしは今無理な協力要請はしてないですよぉ……。ええっと、シェムちゃんとメフォラシュくんには協力してもらってますけどぉ……ってああ～～！！部屋を燃やそうとしないでぇ～！！」

ソブラ(ｽﾄﾘﾝﾀﾞｰ♀)

…騎士団の「協力者」のひとり。彼女の苦しみを開放させてあげた。
「ええっとぉ、わたしはなんにも悪いことをしているわけじゃないんですよぉ？――ただ、とってもとーっても苦しんでいたのでぇ……言い訳を用意してあげたんですぅ！！そうしたら、すっごい夢中になっちゃったからぁ……まあ、「こう」なっちゃったから仕方ないですよねぇ～？」

トリスタン(ｱｯﾌﾟﾘｭｰ♀)

…同郷の幼馴染。昔告白されたことがあるらしいが、袖にした。
「――だって、どれだけあなたがそう言ってもぉ……「オトコノコ」じゃないじゃないですかぁ、ねぇ？」

募集……してます……！！これでも……。